演化

进化，又称演化，旧译天演（英语：evolution），指的是生物的可遗传性状在世代间的改变，操作定义是种群内基因频率的改变。基因在繁殖过程中，会经复制并传递到子代。而基因的突变可使性状改变，进而造成个体之间的遗传变异。新性状又会因为物种迁徙或是物种之间的水平基因转移，而随着基因在族群中传递。当这些遗传变异受到非随机的自然选择或随机的遗传漂变影响，而在族群中变得较为普遍或稀有时，就是演化。演化会引起生物各个层次的多样性，包括物种、生物个体和分子。
地球上所有生命的共同起源，约35-38亿年前出现，称为最后共同祖先。之后新物种（物种形成）、种内的变化（前进演化）和物种的消失（绝种）在整个地球的生命史不断发生。据估计，曾经生活在地球上的物种99％以上已经灭绝。地球目前的物种估计有1000万至1400万。其中约120万已被记录。
以自然选择为基础的演化理论，最早是由查尔斯·达尔文与亚尔佛德·罗素·华莱士所提出，详细阐述出现在达尔文出版于1859年的《物种起源》。1930年代，达尔文自然选择与孟德尔遗传合而为一，形成了现代综合理论。连结了演化的「单位」（基因）与演化的「机制」（自然选择）。这种有力的解释以及具预测性的理论成为现代生物学的中心原则，使地球上的生物多样性得以作统一的解释。
自然选择能使有利于生存与繁殖的遗传性状变得更为普遍，并使有害的性状变得更稀有。这是因为带有较有利性状的个体，能将相同的性状转移到更多的后代。经过了许多世代之后，性状产生了连续、微小且随机的变化，自然选择则挑出了最适合所处环境的变异，使适应得以发生。相对而言，遗传漂变会使性状在族群中的所占比例产生一些随机的变化，来自一些使个体能够成功繁殖的偶然因素。此外，定向演化、进化主义、与生俱来的「进步」倾向中没有最大规模的演化趋势等关于演化原有的概念，已经变得过时。科学家们继续提出和测试假说，以研究演化生物学的不同范畴，建构数学及理论生物学和生物学理论，使用观测得来的数据，并在生境和实验室进行实验。
在实际应用方面，演化论已经应用到众多科学和工业领域，包括农业、人类、兽医学和生命科学的发展。进化生物学的发现不只是影响生物学，而且对其他学科有不少影响，包括生物人类学、演化心理学。一个人工智能的分支，进化计算，是以达尔文的概念应用于计算机科学的结果。
关于进化论的争论是科学界所关注的重要议题之一。生物学家保罗·扎卡里·迈尔斯强调称，现今人们已经拥有大量书籍和研究，例如PubMed数据库中大约有150,000篇关放进演化论的初级研究文章，说明绝大多数生物学家支持进化论；他还利用NCSE发表了反对支持科学神创论的声明，批驳了安·库尔特所提出的进化论没有得到任何证据支持这个说法。美国国家科学教师协会表示其认为进化是一个主要的统一科学概念。一项在1991年所作的盖洛普民调显示，在美国，有大约55%的科学家（包括生物学领域以外的其他科学家）相信自然进化，认为上帝并没有参与其中，调查结果亦显示至少有40%的科学家相信神导演化论。美国临床研究学会所出版的《JCI：临床研究杂志》所收录的〈捍卫科学教育对抗智能设计：行动号召〉一文宣称，在位于美国的学校里，政治凌驾了科学教育， 其主张让科学教育回到科学即进化论本身，并且宣称智能设计论是伪科学理论且是与进化论相对立的。