罗马帝国

罗马帝国是古典时代统治环地中海地区、部分欧洲、西亚和北非地区的帝国，为罗马共和国的继承者。前27年，屋大维崛起并建立奥古斯都元首制，共和国转型为帝国。3世纪末，帝国数度被分为东西罗马，最终西罗马帝国于476年灭亡，而东罗马帝国则持续存在至1453年君士坦丁堡陷落。古代中国称该国为大秦或海西国，于明代经天主教传教士利玛窦音译后改称罗马。
截至前100年，罗马共和国已将其统治范围从亚平宁半岛扩张至地中海大部分地区。然而，罗马随后受到内战与政治冲突的严重动摇。前44年，独裁官尤利乌斯·凯撒被元老院封为终身独裁官后不久，便遭刺杀身亡。最终，屋大维于前31年的亚克兴海战中，击败马克·安东尼与克娄巴特拉七世，并征服埃及的托勒密王国，结束内战。前27年，罗马元老院授予屋大维广泛的军事权力，并赋予他「奥古斯都」的新称号，其成为罗马的首位皇帝。广大的罗马领土被划分为元老院行省与皇帝行省；前者由每年抽签任命的总督治理，后者则属于皇帝所有，但由其任命的雷加图斯治理。
帝国在最初的两个世纪经历被称为「罗马治世」的稳定与繁荣时期。该国在图拉真统治时达到版图极盛，人口亦增长至传统学界认为的5,500万至6,000万，乃至现代研究的7,000万以上。罗马帝国的衰退始于康茂德统治期间，并于3世纪经历长达约50年的「三世纪危机」，面临内战、瘟疫和蛮族入侵，同时伴随着大量短命统治的皇帝与地方势力脱离帝国。270年，奥勒良称帝，在数年的战争中击败高卢帝国和帕米拉帝国，重新统一罗马。戴克里先最终赢得内战，并在西方拉丁世界与东方希腊世界分别建立帝国宫廷。313年，君士坦丁大帝颁布米兰敕令合法化基督教，并赢得四帝内战。330年，他将帝国的都城从罗马迁至拜占庭，并将其改名为君士坦丁堡。民族大迁徙时期中，日耳曼人与匈人发动大规模入侵，导致西罗马帝国逐渐衰落。476年，拉文纳落入赫鲁利人手中，奥多亚克废黜罗慕路斯·奥古斯都，西罗马帝国遂告覆亡。东罗马帝国则以君士坦丁堡（康斯坦丁尼耶）为唯一首都，又延续了一千年，直到1453年该城陷落。
由于帝国疆域广阔且延续时间极长，其制度与文化对其统治领域内的语言、宗教、艺术、建筑、文学、哲学、法律以及政府形式的发展产生持久影响。中世纪欧洲重新发现其古典科学与技术，促成科学文艺复兴与科学革命。罗马的共和制度也深刻影响中世纪义大利城邦共和国、早期美国以及现代民主共和国。