孔子

孔子（前551年9月28日—前479年3月9日），姓子，氏孔，名丘，字仲尼，后世敬称孔子或孔夫子，中国春秋时代鲁国官员、思想家和教育家。孔氏出身宋国贵族，在孔子的三代前移居鲁国。孔子三岁丧父，约三十岁时开始收授门徒，不久后成为鲁国最负盛名的礼学专家，先后担任中都宰、大司寇等职。其后，孔子受到猜忌与排挤，辞职离开鲁国，周游列国十四年，寻求出仕机会，希望国君能采纳其政治主张，但始终未获任用，最后返回鲁国，专心教授弟子与编订经书，直至逝世。
孔子在思想方面，主张回归「先王之道」，尊奉周朝礼制、尊崇周公，抗拒贵族僭越与臣下篡窃；治国之道则以教化百姓为主，主张德治，提倡仁、孝、忠、恕、智、勇等美德，教人克己复礼与中庸之道，己所不欲勿施于人。孔子宣扬人本主义，关心现世人生问题，相信人性向善，着重礼仪，强调行礼时感情要真诚。孔子首开平民教育先河，主张「有教无类」，采用因材施教手法，训练和推荐门人从政做官。孔子的弟子据云有三千人，人材辈出，其中通六艺者七十二人；重要门人有颜渊、子路、子贡、子夏等人。孔子为人博学多识，智慧深邃、感情丰富。他精通礼乐，处事灵活，深具个人魅力。孔子敬鬼神而远之，不语「怪力乱神」，亦着重祭祀之礼，深信上天赋予他复兴周礼的特殊使命。经学方面，孔子曾修订编辑五经，常以《诗经》为教材，并作有史书《春秋》，寄托微言大义。众弟子亦编纂《论语》一书，记录孔子的言行举止。
孔子是中国儒家思想的创始者，哲学与伦理学的奠基者，启迪中国人的道德自觉意识，其学说成为此后两千余年官僚国家重要统治思想资源。孔门弟子视之为圣人，历代朝廷和士大夫都祭拜孔子，尊崇为「万世师表」，并累世追封为「至圣先师」和「文宣王」，祭孔仪式极其隆重。孔氏后裔则号称「天下第一家」，获历代朝廷加官进爵，并获衍圣公封号。不过，近代中国新文化运动之际，知识份子高倡「打倒孔家店」，当时的观点认为孔子象征专制主义和家长作风；在1970年代中国大陆「批林批孔运动」中，孔子更遭批判拥护奴隶制度。1980年代以后，孔子终于逐渐恢复声誉，成为中国文化精髓体现。孔子学说在古代传播到韩国、越南与日本，影响三地制度；在欧洲，启蒙思想家曾援引孔子的思想阐发自身主张。孔子对人类文明贡献重大，罗素认为其影响之巨，可与释迦牟尼、耶稣、穆罕默德媲美。