清朝

清朝（1636年5月15日或1644年6月6日—1912年2月12日），国号大清（满语：ᡩᠠᡳ᠌ᠴᡳᠩ ᡤᡠᡵᡠᠨ ，穆麟德转写：daicing gurun），并使用中国（满语：ᡩ᠋ᡠ᠋ᠯᡳᠮᠪᠠᡳ ᡤᡠᡵᡠᠨ，穆麟德转写：dulimba-i gurun）、中华大清国、大清国、大清帝国等名称为自称，是中国历史上由满族建立的大一统朝代，亦为中国历史上最后一个帝制皇朝。民间有时俗称为满清。清朝皇族起源为爱新觉罗氏努尔哈赤，自皇太极定国号大清起，清朝共经历11位皇帝。
女真人原先分布于今中国东北地区，曾在12世纪建立金朝。14世纪末至17世纪初，爱新觉罗氏为建州女真一部，隶属明朝建州卫管辖之部众，而建州卫是明朝在今中国辽宁省东北部和吉林省东南部一带设立的一个羁縻卫所，曾隶属于奴儿干都司的管辖，爱新觉罗氏则世代为明朝建州左卫之都指挥使。1616年，爱新觉罗家族的努尔哈赤在今中国东北地区建国称汗，建立大金（史称后金），定都赫图阿拉，又称兴京（今辽宁新宾）。1635年，皇太极更改女真称号为满洲。1636年，努尔哈赤的继承者皇太极在盛京（今沈阳）称帝，定国号为「大清」，当时控制地区仅止于今中国东北及漠南地区，但已对退守长城以南的明朝造成重大威胁。1644年，李自成率军攻陷北京，同年，吴三桂部等原明朝残余军队为对抗李自成而归降清军，由此清军进入山海关内，在击败民变军后迁都北京，并开始大规模南下。其后的数十年时间内，清朝陆续击败华北残余明朝势力、往南攻李自成的大顺军、张献忠的大西军、南明和明郑，逐步控制中国本部全境。后往西灭准噶尔，将蒙古高原、藏区、西域等地归于其统治之下，今日中国的版图大致在清朝时期形成。历经康熙、雍正及乾隆三帝的征战及治理，清朝的综合国力及经济文化逐步得到恢复和发展，统治着辽阔的领土及藩属国，史称康雍乾盛世，是清朝发展的高峰时期。。
清朝政治制度的集权专制达到中国历史顶峰，并用首崇满洲的选官制度，不设宰相，其最高决策单位随皇帝的授权而变动，例如议政王大臣会议、军机处、总理衙门等，除提升行政效率外，也使皇帝能充分掌权。但清朝廷的勤奋也用在严苛的法治上，清中期文字狱兴盛，若有疑似反清复明的运动与散播被认为不利皇帝的消息，往往会引来冤狱，牵连多人受害。军事方面，原先以旗人的八旗军为核心精锐，庞大的绿营为主要军力，而后期逐渐以绿营和地方团练如湘军、淮军为支柱，初期所进行的陆上与海上扩张，以及对边疆地区的入侵，奠定了现代中国的基本领土范围。清极盛时除去对外战争暂时占领的地区，实质控制下的领土达1310万平方公里，在中国历史上仅次于元朝，即使在清末也维持1130万平方公里。政局稳定、新作物传入与赋税制度的改变，使得中国人口突破以往的平均值，达到四亿余。国际贸易提升，带动经济农业与手工业的发展。
外交方面，除了与周边东亚国家有往来，当时正值航海时代，西方人直接透过海路进行贸易及宣教活动，其中以耶稣会的传教士最先踏入中国。本来康熙帝颇为支持传教士来华，但罗马教皇于康熙43年（1704年）降旨不准中国信徒祭祖、祀孔而引发「礼仪之争」，康熙帝大怒，乃开始禁教。康熙帝晚年，宫中爆发政争，天主教会卷入其中，于是雍正帝在位时更全面禁止传教士东来。而在对外通商贸易方面，西方各国为使通商正常化，多次派使者前往中国协商。然而清朝以天朝上国自居，不愿与西方各国平起平坐，开展平等通商，因此屡次不了了之。清朝为了巩固自身统治，实行了海禁等闭关锁国政策，导致清朝中后期的科技较西方更为落后。清朝外交港口当时主要集中于南部港口广州，不过西方各国在18世纪左右随着工业革命的突破，开始大幅拉开与清朝的国力差距，鸦片战争开启中国近代历史，诸外国政府迫使清朝签订系列门户开放条约，加速门户开放及与海外商贸产业联系。此时的清廷也一直处于改革派与守旧派拉锯的局面。外国资本加速流入的同时，西方科学与文化亦被加快引入，令官方及社会民间出现一连串改革与革命，如洋务运动，促使中国文化的成长与革新。而甲午战争失败使督办军工化路线受沉重打击，国际地位大为降低。其后的维新运动也随守旧派抵制而告终，义和团运动也在清朝镇压下失败，清廷推动清末新政，虽取得一些成效，但由于仍维护满清皇室的利益，让许多立宪派知识分子失望，转向支持革命。1911年辛亥革命爆发，1912年1月1日中华民国临时政府在南京正式成立，隆裕太后以皇帝溥仪的名义于2月12日颁下《退位诏书》，清朝正式灭亡。清朝政府也于1912年3月10日解散，正式进入中华民国时期。