东罗马帝国

东罗马帝国，后世又称拜占庭帝国，正式名称为罗马帝国，中国古代隋、唐时期则称拂菻（lǐn），是罗马帝国于公元286年实行东西分治后，于原帝国东部（相对于西部的西罗马帝国）分离出的政权。东罗马帝国主要领土位于欧洲东南部，疆域曾包括欧亚非三大洲的亚洲西部和非洲北部，是古典时代和中世纪欧洲历史上最悠久的君主制国家。
历史学界对东罗马帝国的起始纪年仍存有争议，最根本的原因还是因为东罗马帝国虽然文化上有变化，但名义上就是原罗马帝国存续下来的政权。主流观点之一认为，330年君士坦丁大帝建立新罗马、罗马帝国政治中心东移，是东罗马帝国开始的标志。另一主流观点认为，395年最后一位统治整个罗马帝国的皇帝狄奥多西一世的去世，标志东罗马帝国的开始。德国学者斯坦因以戴克里先皇帝即位（284年；这位皇帝首次将罗马帝国分为东西两半分治）为东罗马帝国的起始纪年；其他观点分别以476年（西罗马帝国灭亡）、527年（查士丁尼一世登基）、7世纪（希腊化开始）和8世纪（希腊化完成）为东罗马帝国起始的标志。
东罗马帝国本为罗马帝国的东半部，较为崇尚希腊文化；与西罗马帝国分裂后，更逐渐发展为以希腊文化、希腊语和及后的东正教为立国基础。620年，希拉克略皇帝首次让希腊语取代拉丁语，成为帝国的官方语言，使得东罗马帝国成为不同于古罗马和西罗马帝国的国家。在476年西罗马帝国灭亡前和神圣罗马帝国成立后，这个帝国就被外人称为“东罗马帝国”加以区分，尽管其正式国号仍延续着古罗马帝国时期的国号，而其公民皆自认为罗马人（中古希腊语：Ῥωμαῖοι，罗马化：Rhōmaîoi），而非“拜占庭人”或“希腊人”；直到1557年，德意志历史学家赫罗尼姆斯·沃尔夫为了区分其帝国的古罗马时期及神圣罗马帝国而引入了“拜占庭帝国”作为称呼，并被现代史学所使用。
1204年，东罗马帝国首都君士坦丁堡曾被第四次十字军东征攻陷和劫掠，直到1261年才被东罗马帝国的流亡政权尼西亚帝国收复。然而虽收复首都，但国力与版图自此再也无法从战争的浩劫下恢复。1453年，来自小亚细亚的鄂图曼帝国攻陷了其首都君士坦丁堡，末代皇帝君士坦丁十一世在巷战中殉国，历时一千余年的东罗马帝国就此灭亡，国祚达1480年的罗马帝国也正式终结。在许多历史学家眼中，东罗马帝国的覆灭也被视作中世纪的结束和近代早期的开端。
时至今日，虽然东罗马帝国的文化和宗教在现代土耳其已经不复存在，但其对于今日的东欧各国有很大的影响。此外帝国在其11个世纪的悠久历史中所保存下来的古典希腊和罗马史料、著作，以及理性的哲学思想，也为中世纪欧洲突破天主教会神权束缚提供了最直接的动力。从地中海战争与贸易中的东西文明交流、东罗马帝国的遗民西迁，间接引发了义大利乃至整个西欧的文艺复兴运动。该运动的宗旨试图重塑罗马的辉煌文化，并深远地影响了人类历史。