前苏格拉底哲学

前苏格拉底哲学是西方哲学中，在苏格拉底之前的，或者是和苏格拉底同时期的并未受苏格拉底影响的哲学流派。前苏格拉底哲学也被称为早期希腊哲学。
前苏格拉底哲学主要对宇宙学感兴趣，即讨论宇宙的开始和宇宙的实质，但是他们也讨论自然世界的运行方式以及人类社会、道德和宗教等问题。他们寻找基于自然法，而不是基于神的意愿的解释。尽管他们写出了十分重要的文本，但却都没有保留下来。对他们的见解的认知只有来自后来学者对他们的作品的讨论。希腊当时与它周围的文化有紧密的交往，加上当时自主的希腊城邦形成，为哲学的发展提供了肥沃的基础。
前6世纪三名米利都学派学者开始了前苏格拉底哲学：泰勒斯、阿那克西曼德和阿那克西美尼。他们认为世界由三种元素组成：水、阿派朗（无限定）和气。另三名来自附近爱琴海海岸城市的哲学家是色诺芬尼、赫拉克利特和毕达哥拉斯。色诺芬尼以批评把神人格化知名。赫拉克利特最著名的是他的格言“生活中的一切都在变动中”，以及把火规入元素之一。毕达哥拉斯创办了一个宗教团体般的组织宣传宇宙是由数字组成的。公元前5世纪的伊利亚学派由三名学者组成：巴门尼德、埃利亚的芝诺和麦里梭。巴门尼德认为世界上只存在一个实际，而且它永远不变。芝诺和麦里梭主要捍卫巴门尼德的理论。阿那克萨哥拉和恩培多克勒提出宇宙诞生的多元论理论。留基伯和德谟克利特提出原子论，他们认为世界上只有真空和物质存在。智辩家对哲学相对主义进一步发展。
从那个时代开始，哲学家们反对过去对世界的神秘主义解释，他们试图通过理性进行重新诠释。他们追问诸如此类的问题：

万物从何而来？
万物由什么构成？
我们如何解释自然事物的多元性？
我们如何通过数学描述自然？
他们所提出的问题和悖论成为了后代研究数学、科学和哲学的基本问题。尽管这个时期的哲学家所作出的宇宙论已经被基于现代科学的观点所取代，后代哲学家也不同意他们对其他问题所作出的答案，但这些问题的重要性是公认的。
前苏格拉底哲学的作用非常大。他们发明了一些西方哲学中的中心概念如自然主义和理性主义，并为科学方法铺设了起步道路。