宪法

宪法（英语：Constitution）或称国法、国家基本法、宪章或宪制文件等，是国家的根本法，也是基本原则或既定先例的法源授权总基础，构成政体（Polity）、组织或实体的法律基础，决定国家治理方向。宪法因而是一个主权国家、政治实体或地区、自治地区、联邦制国家的联邦州或国际组织及其成员的最基本法律。在某些情境下，基本法与宪法有相同的法律地位。
英国宪法是不成文宪法的一个显著例子；它写在立法机关、法院案件或条约的许多基本法案中。
宪法涉及不同层次的组织，从主权国家到公司和非法人协会。建立国际组织的条约也是其宪法，因为它将定义该组织的构成方式。在国内，宪法定义了国所依据的原则、制定法律的程序以及由谁制定。一些宪法，尤其是成文宪法，也限制了国家权力，规定了国家统治者不能跨越的界限，例如基本权利。
宪法通常规定一个国家的社会制度、国家制度、国家机构、公民的基本权利和义务等，但不一定包含以上全部内容，例如会逐渐增加宪法内容的英国不成文宪法。宪法定义国家政体及政府运作方式，以及法律订定的方式。宪法在一个国家之全部法律中具有最高权威和最大效力，是制定其他法律之依据。有些宪法（特别是成文宪法）会限制政府的权力，其方式是订定一些政府权力的运作范围，例如人民的基本权，例如美国宪法就是这类的宪法。宪法之制定和修改，一般须经过特定之程序。考量美国宪法与美国黑奴曾经同时并存，认定宪法并非民主国家特有的法律种类，以宪法的原文「Constitution」作为思考的起点，宪法的定义其实是国家基本结构的意思，西汉的约法三章亦能归类为宪法。但由于法治思想在古中国并不成熟，因此中国历代封建王朝普遍没有宪法，而是由朝廷颁布的各种律令组成国家的法律体系。直到清朝末年，中国政府才制订了第一部现代宪法，即《钦定宪法大纲》。
在民主国家，宪法制定权来自其全体公民。宪法通常还包含国家任务和国家目标，这些通常被写在宪法的序言部分。
印度宪法是世界所有主权国家中，篇幅最长的成文宪法，共有444条，分为22章，12份附表及118个修正案，若翻译为印度英语有117,369字。美国宪法是篇幅最短的成文宪法，共有7条，27个修正案，合计4,400字。