日本历史

据考古研究，日本群岛在旧石器时代已有人类活动，较可靠的定居证据可追溯至距今约3.8万—3.9万年前。传统上，日本以公元前660年2月11日神武天皇即位为建国之始，但这主要源自《古事记》与《日本书纪》中的神话，并非信史。现代日本的「建国纪念之日」仍沿用2月11日。
约公元前1.4万年至前10世纪前后，日本进入绳文时代，此时以绳纹陶器、狩猎采集、渔捞、贝冢、竖穴式住居和土偶等为特征，是日本列岛独特的史前文化阶段。其后，水田稻作、青铜器和铁器等经由中国大陆与朝鲜半岛传入，推动定居村落扩大、贫富分化、环濠聚落出现和早期「国」的形成，日本进入弥生时代。
公元1世纪以后，中国史书开始记录“倭”及其诸国。57年，倭奴国遣使东汉，并获赐汉委奴国王金印。3世纪前半，邪马台国女王卑弥呼见于《魏志倭人传》，并与曹魏建立朝贡关系。3世纪中后期以后，日本进入古坟时代，各地大型前方后圆坟兴起，近畿地区的大和逐渐扩大势力范围。至5世纪，倭五王遣使中国南朝。
6世纪以后，佛教、汉字、儒学、律令制度和大陆技术进一步传入日本。飞鸟时代的大和王权在苏我氏、圣德太子、中大兄皇子和中臣镰足等推动下，逐渐走向中央集权。645年的大化革新效法中国隋唐制度，试图重组土地、户籍、税制和官僚体系。710年，平城京建成，日本进入奈良时代，律令国家、佛教国家和以天皇为中心的统治秩序进一步确立。794年迁都平安京后，日本进入平安时代。此时遣唐使逐渐停止，日本在吸收唐风制度和文化的基础上，发展出假名文学、宫廷贵族文化、摄关政治和庄园制度，《源氏物语》等作品成为日本古典文化的代表。
平安时代后期，随着庄园扩大、地方武士团兴起和朝廷财权衰弱，公家、武家（武士）、寺家（宗教）三大势力并立。12世纪后期，源平合战以源氏胜出告终，源赖朝在镰仓建立武家政权（镰仓幕府）。此后，日本进入长期以武士阶层为核心的中世政治结构。镰仓幕府曾在1274年和1281年击退蒙古、高丽联军入侵，但战后赏赐不足削弱了幕府统治基础。1333年镰仓幕府灭亡，后醍醐天皇试图通过建武新政恢复天皇亲政，但很快失败。
1336年，足利尊氏建立室町幕府，开启室町时代。初期，日本出现南北朝对立，1392年南北朝合一。室町时代商业、手工业、禅宗文化、能乐、水墨画和茶文化发展，但守护大名逐渐坐大。1467年应仁之乱爆发，中央秩序崩解，日本进入战国时代。1573年，织田信长驱逐足利义昭，室町幕府终结。1582年本能寺之变后，丰臣秀吉于1590年小田原之战后基本完成全国统一。1592—1598年，丰臣政权两度侵略朝鲜，最终失败。
1600年，德川家康在关原之战获胜，1603年建立江户幕府，日本进入江户时代。幕府实行幕藩体制，以将军为实际最高统治者，天皇和朝廷保留象征性权威，各地大名则受参勤交代、领地控制和家臣制度约束。17世纪30年代至1641年前后，幕府逐步形成限制对外交通和基督教传播的“锁国”体制，对外贸易限于长崎、对马、萨摩和松前等。江户时代维持了两百余年的相对和平，城市经济、商业金融、出版文化、歌舞伎、浮世绘、俳谐和寺子屋教育繁荣，但也积累了财政困难、身份制僵化和对外压力。
19世纪中叶，西方列强进入东亚。1853年美国海军准将佩里率舰来航，次年日本签订《日美和亲条约》，幕府锁国体制被迫打开。此后，尊王攘夷、开国论、倒幕运动和公武合体等政治路线交错，萨摩、长州等西南强藩逐渐成为倒幕核心，并在戊辰战争中推翻德川幕府。1868年，明治维新开始，日本进入以明治天皇为中心的明治时代，日本废藩置县，建立中央集权国家，推行殖产兴业、富国强兵、义务教育、征兵制、地租改正和近代法律制度，并于1889年颁布《大日本帝国宪法》，形成以天皇为国家元首、内阁与议会并存的近代君主立宪体制。明治以后，日本迅速工业化、军事化并走向帝国扩张。1870年代以后，明治政府设立开拓使，大规模开垦北海道。1875年通过《桦太・千岛交换条约》，以放弃桦太权益换取千岛群岛。1879年又通过琉球处分废除琉球藩，改设冲绳县，将原琉球王国纳入版图。1894—1895年甲午战争后，日本取得台湾和澎湖。1904—1905年日俄战争后，日本取得南桦太（库页岛南部）。1910年，日本正式吞并朝鲜。进入20世纪时，日本已是东方世界唯一能和西方列强争霸的大国。
一战后，日本进入大正时代，政党政治、大众文化和大正民主有所发展，但社会矛盾、经济波动和军部影响也逐渐扩大。昭和时代初期，政党政治衰退，军部和右翼主导了国家方向，国家政治法西斯化。1931年九一八事变后，日本占领中国东北并扶植满洲国。1937年全面侵华战争爆发。1940年，日本与德国、意大利结成三国同盟，成为轴心国。1941年，日本发动太平洋战争，与美国、英国等同盟国全面开战。1945年，广岛、长崎遭原子弹轰炸，苏联对日宣战，日本于8月接受《波茨坦公告》并投降，第二次世界大战结束。
战后日本由盟军最高司令官总司令部主导占领，进行非军事化和民主化改革。1947年《日本国宪法》施行，天皇成为“日本国及日本国民统合的象征”的虚位君主，国会成为最高国家权力机关，并确立主权在民、基本人权和和平主义原则。1952年《旧金山和约》生效后，日本恢复主权。1954年设立自卫队，并在日美安全保障体制下重建国际地位。战后日本在朝鲜战争特需、产业政策、技术引进、出口导向和企业集团体制推动下，实现经济高速增长，至1960—1980年代成为世界主要工业国家和亚洲最早的发达经济体之一，1980年代，日本经济体量达到世界第二。
1989年昭和天皇去世后，日本进入平成时代。1990年代初泡沫经济破灭，日本长期面临低增长、通缩、金融不良债权、人口老龄化和社会结构转型等问题。2011年东日本大震灾与福岛第一核电站事故，对日本社会、能源政策和地方重建产生深远影响。2019年，明仁天皇退位，德仁天皇即位，日本进入令和时代。至2026年，日本仍为以国会为中心的君主立宪制国家，也是世界主要经济体之一，同时面临人口减少、老龄化、财政负担、地区安全环境变化和经济再增长等长期挑战。日本政府于2022年通过新版《国家安全保障战略》等三份安全文件，显示其战后安全政策正在发生显着调整。