科学

科学（英语：science；词源为拉丁语：scientia，意为“知识”或「藉专业知识获得的技能」等）是一个要求确实遵守其基本原则且立基于客观事实的系统性研究领域，以可被检验的假说与预测为形式，进行知识的建构与组织工作。 科学强调预测结果的具体性、可证伪性；其他与科学对应的方法，有许多在更大程度上基于纯粹且主观的思考活动，而更少基于客观事实。科学不在于寻求绝对无误的真理，而是在现有基础上，以科学方法不断尝试揭露和确认客观世界的运作法则和原理等。
根据科学史的有关记录，可识别的现代科学前身的最早书面记录，可追溯至公元前3000年至公元前1200年前后的古埃及和美索不达米亚文明，它们所累积有关数学、天文学和医学的知识，影响并塑造古典时期希腊的自然哲学。人们正式尝试根据自然原因对物质世界中的现象提出解释，同时进一步取得进展，包括引入印度-阿拉伯数字系统等。在西罗马帝国衰亡后，有关地区的科学研究活动大幅衰退。一些希腊地区先前的手稿在西欧遗失，但被保存于中东地区，并在伊斯兰黄金时代被加以扩展。稍后，拜占庭罗马学者又在东罗马帝国将结束、欧洲文艺复兴时期开始时，携带古希腊学术手稿前往西欧。在欧洲，在14世纪文艺复兴时期开始前，卡洛林文艺复兴、奥托文艺复兴、12世纪的文艺复兴等，也促进学术活动再度发展。在10世纪至13世纪的西欧，古希腊文献被重新取得，伴随着中世纪伊斯兰世界的科学的传入，使自然哲学再度兴起。在16世纪，自然哲学在科学革命中被转化，新的概念和发现虽或许基于先前古希腊时期的知识和传统，但开始与其分离。科学方法开始在知识的创造过程中扮演更重要的角色。在19世纪，今日所见科学的体制面和专业面特征开始成形，自然哲学也转变为自然科学。
科学原仅指对自然现象之规律的探索、总结，但人文学科也越来越多地被冠以“科学”之名。现代科学一般说来可划分为3大分支：形式科学（如逻辑、数学、理论计算机科学），研究抽象概念，自然科学（如生物学、化学、物理学、天文学），在最宽泛的意义上研究自然，社会科学（如经济学、心理学、社会学、地理学），研究个体、社会。然而，对于形式科学是否确实属于某一类科学存在不同意见，因为其并不依赖经验证据。而运用既有科学知识以达成实用目的的学科，如工程学、医学，则被归为应用科学。
科学新知识是由科学研究所推动，研究者受好奇心和解决问题的渴望所激励。当代科学研究需要高度协作，通常由学术机构与研究机构、政府机构和企业等组成的团队共同完成。有关工作的实际影响导致科学政策的出现，这些政策试图藉优先考虑商业产品、军事技术与装备、医疗保健、公共基础设施和环境保护的发展等，而影响科学事业的发展。